最近我重新設計診所的傳單，列出「自律神經失調」的各種症狀如失眠、頭痛、頭暈、緊張、焦慮、胸悶、心悸、手抖、噁心、肌肉緊繃，沒想到效果出奇的 好，許多病人拿著傳單說：「醫師你列出的這些症狀我都有！」有些病人已經到各大醫院做過檢查全都正常，直到收到傳單才警覺到可能是心理壓力造成。
現 代社會的生活形態容易帶來慢性的壓力，讓體內的腎上腺素等內分泌過度旺盛，長期處在警戒、儆醒的亢奮狀態，最後演變成「自律神經失調」（或說「腦神經衰 弱」）。最近經濟不景氣越演越烈，對未來前景的擔憂，成為壓倒許多病患的最後一根稻草，讓精神科門診病人大增。許多身心症患者病情沒有嚴重到不能工作，只 不過會渾身不對勁，但又擔心影響工作表現，成為下一波資遣的對象。不吃藥怕撐不下去，吃藥又擔心用藥成癮。有些上班族因此常泡溫泉、腳底按摩、推拿來放 鬆，但現在收入減少，不敢亂花錢。其實，解除這些身心症狀最好的方法是，持續的運動和一群可以談心的朋友。
沒有藥物濫用或飲酒過量的病 人，要開藥讓他們睡得好、放鬆心情並不難。不過，總不能一輩子吃藥吧。要如何逐漸減少藥物劑量，成功停藥或減藥？許多研究證實，多做運動可提昇生活品質、 降低焦慮程度、改善睡眠。不過，在現代生活裡能持續不懈並不容易，尤其許多職業婦女回家還得照顧小孩與公婆，根本走不開。我常要病人早起散步曬曬大太陽， 然後多做運動。病人常說：「醫師我有運動啊，每天早上我都到公園散步走一圈」。其實這是不夠的。科學家的建議是：每週三次有氧運動如騎腳踏車、慢跑、游 泳，每次三十到六十分鐘，運動強度要夠，要能暢快流汗，要有心跳加快的感覺，才能改善體質。平常工作勞累也不能算數，因為那是「勞動」，不是「運動」，就 算每天在工廠裡走來走去未必對健康有益。
上班族應該做的除全身性的有氧運動外，還有兩種運動也要加強。一種是能大力拉扯肌肉的運動如健康 操（可以在家看錄影帶來做）或瑜珈，一種是如啞鈴、舉重、四肢負重訓練，讓四肢肌肉能負荷重量。健康操不能只是甩甩手，也是要用力到流汗。負重訓練的重量 要大到舉個十幾下就肌肉酸痛，足夠的力道才能刺激肌肉生長，也能減少骨質酥鬆等老年人的重大疾病。
另一個容易操作、可以自我練習的方法是 「放鬆訓練」，包括知名的「腹式呼吸」，以及一整套的全身性肌肉放鬆。這些放鬆訓練的好處是不用器材、隨處可做，有時偷空在辦公室做五分鐘到十分鐘的腹式 呼吸，就有補充睡眠、提振精神的效果，長期練習可降低焦慮程度，更容易放鬆心情。睡前在床邊練習15~30分鐘，可提昇睡眠品質、減少對藥物的依賴。坊間 有許多書籍教授放鬆訓練，最近一本可推薦的是張老師出版社的「關照身體、修復心靈」。但也有病人直到接受訓練時才驚呼：「原來我以前的方法是錯誤的！」所 以瞎子摸象未必有效，有時還是得經過專業人員學習。
如果你有親友陷入憂鬱、焦慮狀態，變得畏縮、擔憂、害怕，但又拒絕就醫服藥，最簡單的 方法，就是先帶他一大早起床，趁大太陽還在時到公園或學校散步（清晨豔陽可調節睡眠週期），然後一步步帶領他加重運動量—-盡量挑選他喜歡的（有氧運 動以下午進行為宜，晚上運動量太大反而會不易入睡）。等狀況好些，找一些朋友約他一起做些喜歡的事情，別賴在家裡上網、看電視。健康的生活習慣才是身心健 康的基礎，有時藥物只是協助病人走出第一步罷了。
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