詢問憂鬱症病人起因時，蠻常聽到「難忘的舊情人」。「我經歷過一段失敗的婚姻，現在的先生對我很好，但我一直忘不掉跟我分手的舊情人。我很愛他，他跟我分手帶給我很大的打擊，讓我一直鬱鬱不樂，也造成我盲目地嫁給會家暴的第一任丈夫」，類似的敘述不斷出現。
許多憂鬱病人腦中常存在一段如幽靈鬼魅揮之不去的回憶，睡前悔恨，白日繼續想起，連夜半夢醒時還是無法逃離。睹物思情，就算刻意迴避，只要碰到相似的場景、熟悉的氛圍，糾纏的記憶立刻湧上，佔滿大腦，甚至妨礙正常的思考，難以專心。
其他情節重大出乎預料之外的創傷，也可能會成為纏繞一輩子的痛苦。冠軍賽被擊出再見全壘打的救援投手、一念之差買了連動債賠上幾百萬的家庭主婦、雖然公公 已衰老但一想起就被過去的威嚴就嚇到發抖的媳婦、分手後忍不住還要到舊情人家看新歡摩托車在不在的落魄男子，這些揮之不去的念頭讓他們難以重回正常生活。
人類的大腦天生就有「自我感覺良好」的本能，盡量對各種事情做正面樂觀、對自己有利的詮釋，並修正自己的記憶。睡眠研究則發現，人在作夢時會逐漸修正創傷事件的情節，改寫成內心能接受的版本。憂鬱症病人可能在自我詮釋、合理化時遇到困難，或者創傷事件帶來的負面情緒太過 凝重，導致難以擺脫。這時很難刻意要病人不想，甚至越克制越焦慮，越是不想越常出現，彷彿強迫意念一樣無法刪除。
如何解除創傷記憶？這是最困難的課題之一。最極端的方法是「電療」，能讓病人很快心情愉悅、放鬆，但代價是原本已學會的技能會忘掉一些。兼具降血壓與抗焦 慮雙效的beta-blocker藥物可削弱創傷記憶的作用，但也可能會影響其他短期記憶形成。倒是許多研究認為在支持性的環境下將創傷訴說出來，或透過會談與治療 師一起探索，才能讓負面記憶找到出路，不再四處攀爬。
在診間，如果遇到因為舊情人回憶不斷繚繞而困擾的病人，我會先瞭解嚴重程度。有些人只需要好好睡、多運動、開點備用的抗焦慮藥物就好了。有些人會因為太多不必要的回憶導致過度焦慮、憂鬱，這時才會需要使用到需長時間服用的「血清素藥物」，協助病人淡化感覺、淡化記憶。
倒是，讓你留下深刻印象、永難忘懷的，真的是對你最重要、帶來最多快樂的情人嗎？也許他只是帶給你最多負面情緒。但帶有負面情緒的記憶最難遺忘，而反覆思 索時不斷強化的腦電流又讓這段記憶更深刻、如影隨形。其他沒有情緒起伏、身形模糊的情人，就這樣淡淡走出你的人生。記憶並不理性，選擇性遺忘的過程未必符 合你的利益或主觀意識，忘不了的舊情人常會讓人忽略到底誰最關心自己。
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