這也不算很新的醫學知識了，不過我是昨天看國外醫藥新聞時才注意到這件事情。得到糖尿病、需要長期服用降血糖藥物的人還蠻多的，但這些病人跟他們的親人，有多少人會注意到罹患憂鬱症的風險呢？
要讓社會大眾注意這問題，最清楚明白的數字就是：同樣是糖尿病病人，罹患憂鬱症的這一群，兩年內的死亡率會比沒有憂鬱症的另一群高出30-50%。同時罹患糖尿病與憂鬱症的人，死亡率是沒有憂鬱症也沒有糖尿病的人的2.5倍。
糖尿病患者容易得到憂鬱症，憂鬱症病人也容易得到糖尿病，從兩個方向來說都是對的。共病率高，其中一個原因是，憂鬱症與糖尿病有共同的致病因，如最近很熱門的免疫系統學說，自體免疫系統的變化，可能會惡化血糖的吸收與腦神經系統的功能。血糖最難控制，HbA1C最高的這群人，一旦罹患憂鬱症，對藥物治療或心理治療的反應也最差。一直降不下來的高血糖，可能會影響腦部功能，惡化憂鬱症。
不過，光是得到糖尿病這件事情，就會讓憂鬱症惡化了。英國的研究認為，重度憂鬱症的「點盛行率」大約5%，但糖尿病病人的重度憂鬱症盛行率常高於15%。如果是中輕度的憂鬱症，盛行率可能接近一半。光是聽到醫師說「你得到糖尿病」，想到以後可能要終身服藥、還有許多併發症需要克服，就會讓多數人心情鬱卒，很難快樂起來。
而憂鬱症對生活方式的影響，也常會惡化糖尿病，造成惡性循環。心情低落的人常會以過度飲食來發洩心情，有些會變成「對食物成癮」引發暴食症狀，這就會讓血糖控制破功。憂鬱症病人常出現無望感、無助感，對人生放棄，又感覺缺乏體力，導致不想運動、不想外出、整天待在家裡看電視打電腦，無法以運動來改善血糖吸收。
憂鬱症病人對壓力的反應更敏感，可能一些小事就會引起壓力賀爾蒙血液濃度上升（但也有些人會因為壓力導致血糖下降），這也會讓血糖更不容易控制。另外，若長期追蹤重度憂鬱症病人，日後會罹患糖尿病的比例也明顯高於沒有憂鬱症的人。對憂鬱症病人來說，多運動、控制飲食，可減少未來可能發生的慢性疾病。
國外研究顯示，糖尿病病人裡，大約有9%罹患重度憂鬱症卻沒被發現。台灣糖尿病盛行率9.2%，這表示有大約二十萬罹患重度憂鬱、沒被察覺的糖尿病患者，這二十萬人的死亡率會遠高於其他糖尿病病人。如果我們從現在開始注意這問題，可以增加這二十萬人的生活品質、有效地延長他們的生命。如果你的親友有人罹患糖尿病，請把這些訊息傳遞出去，讓更多人知道。
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