最近看到一篇有趣的研究證實，腸躁症的女性在注意力、情緒調節、疼痛抑制以及處理來自腸子的訊息的大腦區域，出現灰質厚度跟其他人不同—或 許較厚或較薄—的現象。腸躁症通常被認為是「功能性」而非「器質性」的疾病，也就是腸子的構造正常，但功能不正常。新的研究顯示，「腸躁症」的問題可 能出在大腦的組織變異—-說「病變」可能不太對，因為有類似「腸躁」問題的人太多了，可能高達20%。現在我們知道，這些人的大腦跟其他80%可能有 些微不同，造成腸胃系統的過度敏感。
「內臟過度敏感」很可能是腸躁症的主因，所以腸躁病人容易覺得腹痛、腹脹。大腦的變異可能讓腸躁症 病人的腸子在「排除脹氣」出問題，儘管腸子組織是正常的。也難怪一些精神科常用藥物，在腸躁症研究中的效果還比較顯著—-精神科藥物實質上有修補大腦 作用（透過腦神經滋長因子），也可調節神經節對疼痛的感知能力。
過去要確認是腸躁症，必須先在醫院做一系列檢查都找不出問題，才能確診腸 躁症。現在只要「持續六個月」、「反覆腹痛不適每月至少三天」、「排便習慣改變、糞便形狀改變、解便後症狀緩解」就可積極治療。有些人糞便大半很軟，有些 人會堅硬或很難排空，有些人會排出大量黏膜，有些人會急著想解便但解不出來。不過，安全起見，懷疑自己有腸躁症的病人，最好還是先到醫院找腸胃科醫師做檢 查，確認沒有身體病變，再找精神科醫師或嘗試其他非藥物治療。
腸躁症藥物以外的治療方式，有另類療法如薄荷、薰衣草，也有人服用大量纖維 質—-但也要小心有人服用高纖維食物後反而病情惡化，有些腸躁症病人則同時有乳糖不耐與果糖不耐症（要避開乳糖跟果糖含量高的食物）。「壓力」是誘發 腸躁症的主因，所以專家建議，可透過規律運動、放鬆、冥想、瑜珈、減輕生活壓力、充足睡眠、參加支持性團體改善腸躁症。不過，目前並沒有充足的證據證明這 些方法可治療腸躁症，但確實可以改善病人身體狀況、提昇生活品質、減少疼痛與不舒服的感覺。
在精神科看診，常見病人提到腸躁症狀，有時也 會有病人清楚描述服用精神科藥物後，腸躁症明顯改善。以腸躁症的複雜與異質性（其實是包含許多種症狀類似但需要不同治療模式的大腦組織變異），恐怕沒有人 敢說他能「包醫」腸躁症。有腸躁症狀的人，或許也得有耐性多嘗試不同的治療模式，才能找到最能改善自己症狀的方法吧。
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