前幾天看診時，有位病人第一句話就問說：「如果壓力大一直吃變很胖，怎麼辦」？我想這應該也是許多人的困擾。
為什麼壓力大會想吃東西？這就跟許多人壓力大時會扣手、玩筆、或逃避一直上網、玩遊戲、看電視劇一樣，壓力大到讓我們喘不過氣時，人們會需要個方法讓自己分散注意力，有一個可以躲藏的地方。找東西吃、煮東西吃，這過程會讓我們彷彿有個正經事可以做。吃飯皇帝大，我們可以心安理得地先不要理外界雜事。
問題出在：壓力大時吃東西（尤其吃甜食或高醣類、高油脂食物），會讓某些人的大腦瞬間感到快樂。大腦會喜歡這種感覺，從而產生強烈的驅力，讓你一旦接觸到食物（看到、聽到、聞到、想到），就積極地想吃更多。再加上壓力大時本來就容易變胖、壓力會讓人減少運動，這三種因素加起來，就造成「壓力大時一直吃」，最後變胖很多的結局。
這種對食物的「癮」，有些類似煙癮、酒癮。許多人一開始喝酒、抽菸，也是為了菸、酒的放鬆、抗焦慮作用。但最後對菸、酒產生了「癮」，變成大腦有一股驅力讓你積極去買菸、找酒來喝。這時要戒掉就不容易了。但是，不要花錢買菸、買酒，就比較不會接觸到。「食物」沒辦法不接觸。我們每天都要吃東西，現在買食物、儲存食物又很方便，所以對食物的癮很難戒。
好啦，當然大家都知道，要改善這問題，就是要睡飽、壓力不要太大、要運動、要紓壓、找事情做、轉移注意力。但如果你已經做了很多努力，還是無法改善，什麼狀況下，可以考慮到精神科看診？
首先，你必須因為長期壓力，到達一定程度的焦慮、憂鬱症狀，然後因為焦慮、憂鬱引發多吃、變胖，這才能來看精神科。單純想減重不可以看健保喔。
其次，足夠劑量的「血清素藥物」（血清素回收抑制劑）可以改善你的焦慮、憂鬱，也可以抑制食慾，讓你能夠用意志力控制，避免多吃。但這也必須要你能接受藥物治療，醫師才能開藥。如果你不想依靠藥物，可以搜尋「心理治療」「心理諮商」等關鍵字，找諮商所的心理師來協助你。
當然，如果再嚴重一點，你已經出現一次吃下大量食物（量大到會嚇到旁邊的人）、甚至會催吐，那就可能符合「暴食症」的診斷標準，就可以直接以「暴食症」來看診。
當你對食物彷彿成癮，很難戒掉過度多吃食物的習慣時，有時就可服用「血清素藥物」抑制食慾，讓大腦漸漸忘掉「吃很多食物的快感」。不過，如果沒有一定的嚴重程度，並不需要一開始就拿健保卡來看診。你可以先用其他非藥物的方法來改善，如果這些方法都沒有什麼用處，再來看精神科醫師。
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- Stress, and Allostasis-Induced Brain Plasticity (Biomedical and Life Sciences)
- Impulsivity, The Behavioral and Neurological Science of Discounting (APA)
- Textbook of Psychopharmacology (The American Psychiatric Publishing)
- DSM-IV-TR (APA)
- DSM-IV-TR in Action (Wiley)
- Some Teens Who Exercise to Build Muscle Might Have Eating Disorders (MedScape)
- Eating Disorders Common Across All Ages, Sexes, Ethnicities (MedScape)
- Treatment Delivery Strategies for Eating Disorders (MedScape)
- Two Antidepressants Effective for Binge-Eating Disorder (WebMD)
- Antidepressants highly effective against binge-eating disorder (MDedge)
- Managing Antidepressant Discontinuation (MedScape)