最近看到一篇有趣的研究證實，腸躁症的女性在注意力、情緒調節、疼痛抑制以及處理來自腸子的訊息的大腦區域，出現灰質厚度跟其他人不同—或 許較厚或較薄—的現象。腸躁症通常被認為是「功能性」而非「器質性」的疾病，也就是腸子的構造正常，但功能不正常。新的研究顯示，「腸躁症」的問題可 能出在大腦的組織變異—-說「病變」可能不太對，因為有類似「腸躁」問題的人太多了，可能高達20%。現在我們知道，這些人的大腦跟其他80%可能有 些微不同，造成腸胃系統的過度敏感。[……]
病人常問說：睡不著一定要靠藥物嗎？如果你一定要「今天晚上很快睡著」，除了服藥外，很難有其他更好的方法。服用安眠藥或鎮靜劑，至少比靠喝酒入睡好多了。長期連續性失眠，會惡化身心健康，也會影響白天工作、唸書、做事。
我常對病人說，偶爾睡不好不要緊，除非已經連續一星期都很難入睡，已經影響到日常生活，否則不需要靠藥物。而會來看診、服藥的病人，往往是因為有許多生活壓力，沒辦法做到「降壓、多運動」的改善睡眠基本要求。
專業的精神科醫師，不會聽到「失眠」就趕快開好入睡但成癮性高的安眠藥，而是會先了解失眠原因，跟病人討論治療方式。如果判斷需要服藥，也會先從溫和、成癮性低的藥物開始。
以下是關於失眠的幾點實用資訊：[……]
常見到憂鬱症病人第二次看診拿兩星期藥後，隔了一個月才回來看診。為什麼？因為吃了三星期藥物後（第一次通常開一星期），病人覺得有改善了，就自行停藥，結果狀況變糟，才又回來看診。[……]
如果要那些乾瘦的名模承擔厭食症的病因，名模一定不同意，因為厭食症的遠因多半是高張力的家庭關係。但經過媒體大量傳播的紙片人女性形象，卻也 增加了厭食症的盛行率。瘦而美的影像呈現，換來許多瘦骨嶙峋、胃酸乾嘔的心驚畫面，這和最後多半嫁給名人、豪門的風光完全不協調。[……]
在精神科看診，常會有病人因為過度擔憂藥物傷肝傷腎或依賴性不敢吃藥，硬撐到原有症狀反彈出現才回診。每次開抗憂鬱藥物，都得一再跟病人叮嚀， 抗憂鬱劑必須每天服用，三四星期後藥效才會出現。我會跟病人說：「你長期壓力累積，讓身體分泌過多的腎上腺素與類固醇，造成大腦皮質受損，引發自律神經失調症狀，憂鬱症藥物有修復大腦的功能。因為要修復，需要一段時間，你要有耐心等待」。[……]
看診時病人最常問的問題是：「醫師，我最近情緒很暴躁，是不是得了躁鬱症？」通常我會對病人說：「你是因為憂鬱、長期壓力心情煩躁，煩躁的『躁』跟躁鬱的『躁』不一樣。」[……]
跟病人討論病情時常會說：「那這樣我建議你服用憂鬱症藥物」，然後病人就開始問說：「我有憂鬱症嗎？我的憂鬱症到什麼程度了」？其實憂鬱症藥物並不是只對「憂鬱」症狀有效，對「焦慮」和「疼痛」也有很好的效果。[……]
台灣政府推動「三三三」的運動口訣：每週運動三次、每次三十分鐘，心跳要到一百三，在公部門上班的病人朗朗上口。最近在醫療網站看到新的標準說，為了身心 健康，每週運動應增加到五次。如果想控制體重、防止復胖，運動時間應增加到一次一小時。研究證實，腰部贅肉跟許多慢性疾病相關，而常運動可減少癌症與糖尿 病。[……]
這星期疑似產後憂鬱症母親手刃嬰兒數十刀的新聞，震驚社會大眾。但到Google查詢「產後憂鬱症」，排名第一頁的資訊多數來自大眾媒體，有一些不清楚或錯誤的地方。我比對國外專業醫療網站，為網友整理重點如下：[……]
最近我重新設計診所的傳單，列出「自律神經失調」的各種症狀如失眠、頭痛、頭暈、緊張、焦慮、胸悶、心悸、手抖、噁心、肌肉緊繃，沒想到效果出奇的 好，許多病人拿著傳單說：「醫師你列出的這些症狀我都有！」有些病人已經到各大醫院做過檢查全都正常，直到收到傳單才警覺到可能是心理壓力造成。[……]
研究顯示，40~70%的女性曾有「經前症候群」。所以，這算是許多女性生活的一部份了。有人說，標誌出「經前症候群」會造成對性別的偏見，助長 「女人就是情緒化」的刻板印象。然而，「經前症候群」跟「經痛」一樣，都是女性月經週期的一部份，跟女性賀爾蒙的分泌、消長有關。正面來看，當女生遇到 「經前症候群」時，如果自己或身邊的朋友能多一些瞭解，也就能幫忙減少一些不舒服的感受。[……]
數個月前，有一位女病人來到門診，她看高血壓的醫師因為她的焦慮症狀，加開給她一顆抗焦慮藥物，結果引起口乾舌躁的副作用。我改開其他抗焦慮藥物， 然後，隨著病情穩定，逐漸改成緩釋劑型、一天一顆就足夠的X藥（為避免為特定藥物廣告，簡稱X藥）。她是容易緊張焦慮的病人，會因為擔心藥物副作用積極自 行減藥。結果下次回診時，她說：「醫師，我發現我不用吃高血壓藥了耶」。然後再下次回診，她又說：「醫師，我現在也可以不用吃安眠藥了！」[……]
上星期，有位複診病人恐慌症狀發作，全身無力、攣縮、發抖、呼吸急促、好像快要休克了，沒送急診卻跑來診所。我們趕緊教她用腹式呼吸，還好很快就緩 和下來，然後多開一些抗焦慮藥給她。有些時候，對某些人（不限於病人），簡單好學的腹式呼吸可達到高於預期的效果。在許多精神疾病或身心症的治療準則裡都 會寫到，除藥物治療外，併用「認知行為治療 (cognitive-behavior therapy)」會更好。但在健保體制底下，很難有正式施行「認知行為治療」的空間。若以短期心理治療的模式進行，多數病人負擔不起所要耗費的時間與金 錢。可行性最高的，還是以「腹式呼吸」為核心的「放鬆訓練(relaxation therapy)」，因為可在簡短教學後讓病人回家自行演練。[……]