2023年的一個研究發現，罹患憂鬱症後，如果沒有好好治療，日後得到失智症的機率會大增。
為什麼這兩者會有關聯？或許這跟「發炎反應」有關。現在醫學界普遍認為，嚴重的憂鬱症，常伴隨「大腦發炎」反應。而如果我們努力做一些事情，如睡飽、多運動、健康飲食，可以降低45%的失智症發生率。這些事情，通常也可以減輕大腦的發炎反應。
也就是說，「發炎反應」可能會惡化失智症的進展，而治療憂鬱症的過程，會減輕大腦的發炎反應，也就間接讓失智症的發生率降低了。
這研究使用來自英國生物銀行（UK Biobank）的資料，分析354,313位年齡介於50至70歲的參與者資料。所有人都被納入失智症風險追蹤，[……]
許多人常會「心情 blue 」，有些憂鬱症狀。但是否嚴重到需要治療？我常問病人，你最近會不會注意力、記憶力變差，容易恍神，做事情的能力變得不好，工作上常常出錯？如果大腦認知功能已經受到影響，表示憂鬱症已經有些嚴重，要認真考慮接受治療。
有許多學者認為，持續、嚴重的憂鬱症，主要的病因是長期持續的壓力，傷害了人類大腦與內分泌的「壓力反應」系統，最後惡化了「大腦發炎」，損害腦細胞，妨礙腦神經細胞新生作用(neurogenesis)。如果病人已經出現心情持續低落、沒有動力、以前喜歡的事情現在沒興趣，那表示大腦受到的影響又更大了。再不治療，人生的各個層面會受到許多衝擊。
查詢一些研究，已經變[……]
2021年時有個研究，發現曾經有至少2次憂鬱症發作、而且穩定服藥9個月以上的病人，如果漸漸停藥，在一年內復發的比例是56%，如果持續服藥，一年內復發的比例是39%，有顯著差異。
這些病人來自英國的基層診所，都有穩定長期服藥，已經是至少第二次發作，持續服藥的總天數超過兩年。「停藥組」階段性地漸漸減少藥量，減藥、停藥的過程都很穩定，然後觀察一年內會不會復發。在減藥、停藥時，病人有繼續服用跟原本藥物外觀一樣的安慰劑。
這些病人都必須符合正式的「憂鬱症」診斷，有一定的嚴重度，如果只是短暫或較輕微的憂鬱症狀，都不會列入研究計畫。而「復發」也必須達到至少一種嚴重的憂鬱症狀、持續超過兩[……]
「為什麼我的憂鬱症拖那麼久？」「為什麼我的憂鬱症很難完全好？」「為什麼我的憂鬱症這麼容易復發？」如果病人沒有重大創傷、沒有持續重大壓力、沒有其他精神疾病或人格違常、沒有酗酒吸毒，怎麼想都想不出憂鬱症很難好的原因，以目前科學研究的大方向，有一個答案是：「因為你的大腦『發炎』」。
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◎服務五甲、前鎮、林園、小港、大寮的精神科診所
二〇〇八年，陳豐偉醫師率先在五甲二路開設「快樂心靈診所」，當時五甲、大寮、林園都沒有精神科診所。沒多久原本在前鎮的某精神科診所北遷，於是我們也有許多來自前鎮的病人，也有些病人來自旗津、小港、屏東市甚至恆春。
因為病人踴躍，後來我們又在五甲三路開了「五甲心靈診所」，累積已開過五萬多位病人。五甲這一帶的成年人，等於每十人就有超過一人來我們這裡看診過。
許多人很驚訝，現在有這麼多人看精神科喔？其實精神科診所的用藥，對於失眠、焦慮、胡思亂想、強迫思考、暴食，以及壓力造成的憂鬱、慢性疼痛、腸躁症、功能性腸胃問題、自律神經失調都有療效。歐美先進國家的家庭醫師，平常看診有20%以上在看精神科問題，比較困難的才會轉給精神科醫師。臺灣沒有「家庭醫師」制度，有這些問題的病人漸漸發現，找精神科診所最快最好，所以我們的病人數就越來越多了。
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