最近許多研究都說：睡眠不足—-即使是只有一天的睡眠不足，都會影響身體（尤其腦神經）細胞修復DNA的能力。若日積月累，破損的DNA沒有好好修復，得到慢性病、精神疾病、癌症的機率就會提高。
科學家現在還難以完全解答的問題是：為什麼許多生物需要睡眠？現代大部分人類可以在自己的房子安穩睡覺，但遠古人類以及其他動物，睡個覺可能就被其他掠食動物抓去吃了。睡覺的代價很大，但為什麼「有腦」的生物多數都需要睡眠？睡覺的目的，總不會是為了作夢來做「夢的解析」吧。
現在有些研究推測，睡眠太重要了。大腦是相當耗能的器官，運作時會不斷產生一些廢棄物，所以要趁睡覺時把這些廢棄物清除，同時修補受損的DNA。睡覺時生理活動與腦筋的運轉會降低，身體與大腦就會有餘裕來做這些清掃、修補的工作。
綜合各個研究，有以下這些逐漸形成的共識：
一、 不是只有嚴重失眠才會帶來損害。事實上，只要是睡眠時間不夠長，晚睡、早醒、睡睡醒醒，就會造成DNA「修復不足」的問題。
二、 只要有補眠，補睡足夠的時間，還是可以協助減少上述的傷害。
三、 只要能睡著，就算是服用藥物或酒精入睡，一樣會有睡眠時清除廢棄物、修復受損DNA的作用。
四、 如果長期睡眠不足，DNA的損害持續累積，就有可能增加慢性疾病、精神疾病與癌症的好發率。
五、 連續五天的睡眠不足（不是嚴重失眠，只是睡眠不足）就會損害身體健康
不過，還是得強調一點：偶爾靠酒精入睡是還好，若長期靠喝酒，其實酒精的依賴性、對身體的長期副作用（如傷肝），是遠比服用藥物嚴重的。喝酒入睡的睡眠結構往往較鬆散、睡眠品質較差，不是改善睡眠問題的好方法。
如果只是偶爾失眠、睡不飽，最好的改善方法就是「運動」，不管是有氧運動、負重訓練，或氣功瑜伽呼吸吐納，對睡眠都會有幫助。把睡覺的房間弄舒服些，買舒服的枕頭棉被，弄些你喜歡的輕音樂、芳香香精等等，都可以讓你睡得更好。
如果嘗試許多方法都沒效，還是常常睡不著、睡不飽、睡睡醒醒，那就要考慮看精神科了。不要害怕服用藥物，長期失眠對身體造成的危害，往往是比藥物潛在的副作用多很多呢。
相關資料很多，以下以條列式再補充一些：
一、 即使只是一夜沒睡好，也會影響身體各組織細胞的生理時鐘基因，最終造成糖尿病、肥胖等問題。
二、 睡眠不足會降低身體細胞的「抗氧化」能力
三、 睡眠不足會讓肌肉組織縮水
四、 最近一個有名的研究是，一群全職醫師分成兩組，先好好連續睡飽三天，之後其中一半醫師要熬夜值班到清晨。值班組偵測出「DNA斷裂或受損增加」，以及「DNA修復速度變慢」。
五、 另一個有名研究是，以色列科學觀察活魚的腦細胞，發現在睡覺時染色體的運動速度是清醒時的兩倍，而清醒時DNA的損害持續增加，睡覺時才能逐漸修復。這好比交通流量很大的馬路上坑洞隨時增加，只有趁深夜車輛很少時才能派出工程人員趕快補洞。
六、 針對六十歲以上老人的研究發現，即使是一夜淺眠，都會偵測到加速老化的跡象。
你可以繼續參考下列文章：
一、安眠藥，吃，或不吃？改善失眠的幾個原則
二、淺眠、早醒、一直醒來有害健康：睡眠是一切的根本
三、喝酒入睡為什麼是不好的習慣
四、睡不好肝也不好—-不要怕吃藥，但也別依賴藥物
五、睡眠讓大腦排毒，科學期刊這麼說
六、週末補眠，補不了平常日睡眠不足
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- Neurogenesis in the Adult Brain, Clinical Implications (Springer)
- Stress, and Allostasis-Induced Brain Plasticity (Biomedical and Life Sciences)
- Autonomic Nervous System, Basic and Clinical Aspects (Springer)
- Healing the angry brain (New Harbinger Publications)
- Textbook of Psychopharmacology (The American Psychiatric Publishing)
- DSM-IV-TR (APA)
- DSM-IV-TR in Action (Wiley)
- Managing Antidepressant Discontinuation (MedScape)
- Sleeping Pills May Cut Risk for Suicidal Thoughts in Depression (MedScape)
- Poor Sleep Slows Work Productivity (MedScape)
- Cognitive Behavioral Therapy in the Treatment of Insomnia (MedScape)
- Want to Improve Patients' Mental Health? Start With Their Sleep (MedScape)
- Sleep Problems Linked to Suicidal Thoughts in Youth (MedScape)
- Could Better Sleep Prevent Dementia? (MedScape)
- Sleep and Pain Are Definitely Coupled—but How Tight Is This Coupling? (MedScape)
- Poor Sleep May Drive Obesity, Hypertension in Black Women (MedScape)
- Weekend Sleep-in May Lower Mortality Risk (MedScape)