我在門診常遇到剛被情人 劈腿的人，痛苦的記憶想忘都忘不掉，一個人獨處時就難過掉淚。也有些人因為工作、婚姻、家庭的壓力，脾氣越來越暴躁，變得「歇斯底里」，甚至會打小孩、摔 門、摔東西。遇到重大創傷時，人的大腦會一直轉，晚上睡不著，白天注意力變差，動不動就罵人或流淚，工作上常出錯、念書不專心。
如果已經連續好幾天都這樣，感覺越來越嚴重，怎麼辦？為了避免惡性循環，我會勸病人服用藥物一段時間，讓自己儘快恢復。
「惡性循環」是什麼？
遇到壓力事件時，大腦會變得不穩定，容易煩躁焦慮，失眠症狀最先出現。連續一星期睡不好，自律神經功能變差，許多症狀陸續出現，最後病情嚴重到「重度憂鬱症」的程度，連好好工作都沒辦法。這又會讓睡眠變得更糟糕。
一連串的惡性循環之下，又可能會造成更多傷害：如失去工作、得罪朋友、讓家人傷心、搞壞身體健康，甚至出現想不開的念頭。服用藥物，首要目的在於先阻止惡性循環，好讓大腦能夠漸漸恢復穩定。
減少強迫性的胡思亂想，讓病情緩和下來
開藥時，我常跟病人說：「這顆藥穩定情緒的效果不錯，睡前一顆，一星期內你就不會情緒起伏這麼大，不會暴躁易怒。」。病人半信半疑，常問說藥物怎麼可能會有 這種效果。我會解釋說，因為這些藥物可以「修復大腦」，減少對外界刺激的反應，減少胡思亂想。負面的事情比較不去想，心情就會比較好了。
人的大腦記憶就是這樣。不好的事情一直反覆，記憶反而更加增強。如果能先靠藥物讓大腦不要想那麼多、或想到時情緒反應沒那麼強，記憶才能逐漸淡化、能夠擺在角落不要常去想起，才不會帶來痛苦。減少不斷出現的強迫意念，每個人的意志力才有空間發揮出來。
我已經變得不會生氣了
我在診間每天都遇到不只一位這樣的病人。每天都會聽到病人說，上星期服藥後，可以把胡思亂想拉回來了。有些病人說，吃藥一陣子後，就算又被刺激到，也比較不會有感覺。有先生對太太說：「老婆，你一個月沒發脾氣了」，感覺難以相信。
最極端的例子，有先生頭部受傷腦出血後脾氣非常暴躁，動不動就大發雷霆，如果不順他幾乎就要動手打人。我給他睡前一顆普通的「血清素藥物」，一個月後，判若兩人，太太感激到快要流淚，因為她的家庭又恢復了和諧快樂。
正確使用藥物，恢復你原有的力量
藥物有這麼神奇嗎？當然不是。有一位媽媽說她跟叛逆期的女兒常吵架，吵得面紅耳赤，彼此不想講話。她看診服藥一陣子後，脾氣變得比較柔和，女兒發現媽媽不一 樣了，又試著來找媽媽講話，母女講開了，又恢復以往的感情。如果母女之間沒有「希望感情變好」的正向期待，光吃藥也沒有用。
當我們的煩躁焦慮到了頂點時，原本屬於自己的力量就出不來。「不要去想就好了」、「你要看開啊」，問題是，遇到重大壓力、創傷時，連「不要去想」都不是一件容易的事情。這時，藥物可以發揮臨門一腳的作用，先讓心平靜，恢復你的理性與內在力量。
但藥物會有什麼後遺症嗎？
說「後遺症」倒不致於。一般的創傷事件、壓力事件，許多人服藥一個月就有明顯改善，一般建議要服藥滿三個月，可避免太快復發，滿三個月後可逐漸減輕藥量。如果伴隨嚴重失眠，會需要先服用「鎮靜劑」讓自己放鬆、幫助入睡，等症狀好轉後，再加強有氧運動來改善睡眠、減少藥物。
正常劑量下，3-6個月的服藥，並不會有什麼後遺症。如果怕自己會依賴安眠藥，那就跟醫師講清楚，請醫師不要開成癮性高的安眠藥。
健保資源可提供的協助，你應該知道
以上所說的治療效果，在健保制度底下，用一般的藥物，對大多數病人都有效，只要你能找到有經驗的醫師，在一個療程內協助你改善症狀、恢復規律生活、順利停藥。
每個人多少會遇到一些逆境，你的親友隨時也會有人遭遇生活、工作上的壓力。我們不需要懼怕藥物，但也不要依賴藥物。當壓力大到一個臨界點時，藥物、運動、紓壓都會有立即效果。也許一個短期的看診、治療，就可以幫助你撐過去了。
本文主要資料參考來源：Synopsis of Psychiatry, Tenth Edition
延伸閱讀：
附註：這篇文章數度提到藥物，基於醫療專業應有的平衡報導，在此提醒您，藥物治療是健保醫療的選項之一，但並不是唯一的治療模式。有許多病人服藥後因為成效不錯，定期回診，我們醫師持續看到的，自然是這些對藥物反應好的病人。但也有些病人服藥後反應不佳、有些病人服藥後副作用不回診。藥物不可能完美，只是選項之一，也有人靠高密度的運動改善身心症。這是面對藥物時，醫療人員應帶給病人的思考面向。
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附註一：底下列出重要值得參考的「教科書等級」學術書與重要文獻及專業醫學網站連結：
- Neurogenesis in the Adult Brain, Clinical Implications (Springer)
- Brain, Behavior and Epigenetics (Springer)
- Stress, and Allostasis-Induced Brain Plasticity (Biomedical and Life Sciences)
- Autonomic Nervous System, Basic and Clinical Aspects (Springer)
- Healing the angry brain (New Harbinger Publications)
- Introduction to Psychoneuroimmunology (Elsevier)
- Impulsivity, The Behavioral and Neurological Science of Discounting (APA)
- Textbook of Psychopharmacology (The American Psychiatric Publishing)
- DSM-IV-TR (APA)DSM-IV-TR in Action (Wiley)
- ‘Small Dose’ Exercise Guards Against Depression （MedScape)
- Good Sleep Plus Limits on Screen Time Help With Impulse Control（MedScape)
- Aggression（MedScape)