最近《我們與惡的距離》電視劇廣受歡迎，跟「思覺失調症」有關的資訊，也就得到更多人關注。台灣大約有十萬思覺失調症患者，許多人認識罹患這疾病的親友。我們該如何看待思覺失調症？
一、不同病人的思覺失調症病情、症狀差異很大
有些病人只需要服用低劑量藥物就能維持長期穩定，有些病人即使服用高劑量藥物還是只有改善一部分。有極少數病人服藥一陣子穩定後選擇停藥、觀察很久都沒復發。有些病人每天固定服藥，就可以繼續原有的專業工作—-比如當國中小老師，完全沒問題。
即使現在醫療發達，還是有極少數病人最後得長期住在療養院。不過，會在診所固定看診的病人，大部分都還有工作能力，有人在工廠工作，有人負責清潔打掃，有人做網拍、直播賣產品，有些人在服務業，各式各樣各種狀況都有。
二、幻聽、妄想是最常見症狀
會察覺病人發病，通常是因為病人出現人聲幻聽、妄想，持續一段時間、而且對現實生活造成影響。
「人聲幻聽」可以是一個人，也可以是一群人。幻聽內容有時沒有特殊意義，有時會在討論或批評跟病人有關的事情。有些幻聽會講讓病人高興的話，但也有些幻聽會讓病人很煩躁、心情變差。有些幻聽會指使病人去做什麼事情。
病人常出現被害妄想、被監視妄想，有時覺得自己有讀心術、或別人可以偵測到自己的想法。電磁波干擾、遠端監視、大腦被外星人或特務機關植入晶片，是常出現的症狀。有些病人會覺得電視、報紙、網路都在談論他的事情，或別人的竊竊私語可能跟他有關。
幻聽、妄想是所謂「正性症狀」，會干擾病人言行、讓外界察覺有問題。服用藥物對「正性症狀」通常有不錯療效。但這只是病人會遭遇的問題之一而已。
三、「負性症狀」是長期問題
思覺失調症病人在「正性症狀」爆發前、以及在服藥改善幻聽妄想之後，仍需長期面對各種動力、動機、活力降低，社會退縮、人際關係退化，以及大腦認知功能下滑的問題。
要避免負性症狀的長期影響，就要讓病人持續接收到社會刺激。找到適當的工作是最好的方法，有工作就有收入與人際關係。關心病人的父母、親友，常會為了替病人安排工作不斷動用資源，尋找能包容他的工作環境。
四、藥物副作用是不得不面對的問題
現在多數病人服用的是「第二代抗精神病藥物」，已經很少出現電視上演的「錐體外症候群」副作用。但其他長期副作用還是很讓人煩惱。
嗜睡、容易發胖，是病人服藥最常見的副作用。其實第二代藥物裡，也有不會嗜睡、不太會發胖的藥物，但並不是每個人都適合。每種藥物都會有些副作用，看起來副作用較少的藥物，有些病人吃了效果不好。要找到有療效、副作用在可接受範圍內的藥物，有時候需要一些時間。
五、思覺失調症病人一定要吃藥嗎？
如果病人正性症狀很明顯，或曾經歷「停藥後復發」，多數醫師這時都會建議要長期服用藥物。
有些家屬聽到要長期服藥、不會痊癒，常會抱怨。這時我會跟家屬說，我們要感謝發明藥物的人。在發現藥物療效前，歐美國家有許多思覺失調症病人被迫住在超大型療養院裡，與社會隔絕。藥物改變了思覺失調症的治療模式，讓病人可以離開療養院、重回社會。
每個人的病情、體質不同，有少數人找不到適合的藥物，有少數人對藥物副作用很敏感。但就統計數字來看，持續服藥，對病人與家屬仍是「利遠大於弊」。
六、病人幻聽、妄想嚴重時，親友該怎麼辦？
對病人來說，這些幻聽、妄想的內容與感覺，是非常真實的，他的大腦聽覺皮質是真的有感應到這些聲音。所以，不需要否定他的經驗，不要反駁說沒有這些事情。
有時，可以試著跟病人聊聊他所聽到、感受到的，用他的語言討論幻聽詳細的內容，聽他解釋為什麼會有那些異樣的感覺。有時幻聽、妄想會讓病人做出傷害自己或傷害別人的舉動，以「同理」的方式讓病人願意表達，我們才知道該如何協助病人。
傾聽病人的幻聽、妄想時，我們也可以了解這些症狀為病人帶來什麼困擾。這時，就能以「減輕困擾」（如聲音有點吵會讓我分心、心情不好）為理由說服病人就醫。
七、什麼時候需要把病人帶到醫院？
當病人正性症狀惡化，開始服藥時，因為藥物藥效需要一段時間漸漸發揮，如果藥效出來前，察覺病人症狀還是嚴重，為了保護病人，可以先帶到大醫院急診，會有值班的精神科醫師來看病人，必要時可以先打針，讓病人的症狀加快速度穩定下來。
即使病人長期服藥、多數時間穩定，有時還是會因為不明原因復發。當病人症狀惡化時，先到醫院急診治療，也是選擇之一。
八、病情惡化時，住院對病人會有什麼幫助？
當病人受到幻聽、妄想影響時，有時會傷害自己、傷害別人、或無法好好照顧自己。這時，住院可帶給病人較完整的安全防護。
住院時，除了醫師可以每天探視外，病房裡還有護理、心理師、社工、復健師，有許多人陪伴、關心，還會有人安排各式各樣的活動，鼓勵病人運動，增加人際互動。
有些病人在住院時會認識其他病友，因為有類似的經歷，常能成為互相支持鼓勵的好朋友。
九、我們應該怎麼跟病人說明他的病情？
現在有像《我們與惡的距離》這樣的電視劇，有些病人對「思覺失調症」這病名比較能接受。就像這世界上有許多憂鬱症、躁鬱症、恐慌症、強迫症、過動症的病人，醫學的發達，讓許多人成為「病人」，或擁有某些疾病的特徵。以「眾人皆有病」的概念，讓病人接受「其實許多人都有他的苦難只是我們不知道」，這是親友可以考慮的策略。
以醫學角度來看，可以跟病人說思覺失調症是「大腦內分泌失調」，藥物可以協助恢復平衡。雖然這是個簡化的說法，但也是大家都聽得懂、最不會帶來「污名化」的解釋方式。
十、我們適合跟病人說，你得到這疾病是「因為你很勇敢」嗎？
電視劇這麼演是因為很有戲劇效果，而且劇中的社工跟病人有很好的互動與互信。產生魔力的不是這句話，而是社工長期對病人的關懷。
我們不需要去套電視、電影或小說裡的名言。重要的是，重視病人身為「一個人」會需要的存在意義、自我肯定、以及來自朋友、同事的支持。病人也會有跟其他人一樣的物質與心靈上的需求，也會希望有人願意傾聽與理解他們。
最後要說的是：思覺失調症患者的主要照顧者，如父母、伴侶、或親近的兄弟姊妹，往往會長期承受重大的心理壓力。他們的辛苦，就如同電視劇裡演的，甚至是遠遠超過。當我們關心思覺失調症患者時，也要記得要多協助、關懷照顧他們的親人。
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