診間偶爾會有病人說，醫師你們不是心靈診所嗎，可不可以談一談讓我不用吃藥也能睡？我會直接跟病人說，如果我跟你談十分鐘就能治好失眠，那就太神奇了。或許只有極少數大師級人物做得到吧。
改變，當然做得到，但必須付出的代價，就不是每個人都能夠負擔。我常介紹病人到諮商所做自費心理治療，但很少病人願意付出時間與金錢。從東方禪學吸取養分、建立在西方科學研究基礎上的「正念解壓法」，需要連續八周課程加上一次全天練習，我很少引介，因為對多數病人這進入障礙太高。
最近有篇《心血管遺傳》期刊的研究證實，針對心臟病患者的健康生活計畫，不只可以降低體重、穩定血壓，還可以影響血液樣本裡的DNA表現。這些觀念是老生常談，但運用新科技證實DNA的變化，也就證明健康的生活方式有可能改變「體質」的束縛。許多研究證明心血管疾病與壓力、憂鬱症高度相關，健康的生活對「心」與「腦」同時會有影響。
不過，研究者也認為，改變生活方式對DNA帶來的影響，並不是永久性的變化。一旦廢弛，就可能漸漸恢復原貌。這也說明，「改變」不是說說就行，需要持續努力，沒有什麼速成的妙方。有些人天生麗質，但多數人要持續運動、節食才能保持健美，人生本來就沒有公平，只能說有努力或許會有收穫。
看看這研究的「菜單」，研究組要配合做什麼事情？首先，要貫徹油脂含量低的素食。然後每星期180分鐘的有氧運動。每天進行一小時舒壓練習，還有一星期一次的支持性團體活動。
如此高密度的生活管理，成效的確不錯。一年後，這群平均60歲的受試者，高血壓的盛行率從41%減少到17%，肥胖率從60%減少到37%，其他數據也都有明顯改善。當有病人詢問：醫師我一定要長期靠藥物嗎？有時真相就如這研究所描繪：你不一定要長期服藥，只要你能堅持這嚴厲的自我要求。
研究者繼續分析22000個基因，發現143個基因有顯著變化，其中大部分調降了會促進血管發炎的免疫反應。這些發炎反應容易造成血管阻塞、形成血栓，有些研究認為這些免疫細胞也參與憂鬱症的形成。滿一年後的基因變化，比起滿三個月時足足增加五倍，證明長期持續的飲食限制與運動，會帶來更深遠的改變。
如果不是心臟病患者，或許就不需要這麼嚴格的自我管理，但最基本的，長期持續的有氧運動，多數人做不到。畢竟有無止盡的工作與家庭壓力，要調整生活習慣並不容易。
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