常常遇到恐慌症的病人，最後終於來看診的原因是，他快要出國了，怕在飛機上恐慌發作。
飛機是密閉空間，一旦起飛幾乎不可能在中途下機或降落，對恐慌症體質的人來說，飛機是跟照電腦斷層檢查一樣最容易誘發症狀的地方。曾有病人只是搭上要去桃園機場的巴士，想像等一下要上飛機，就恐慌爆發。
知道自己可能有恐慌症多久了？有些人已經忍了很多年，動不動就冒出胸悶、心悸、呼吸困難、頭暈、發麻、覺得自己快怎麼樣了的症狀。於是病人試著改變生活方式，讓恐慌症狀減少出現。
比如說，搭交通工具容易引發恐慌症狀的人，就減少搭車。有些大學生因此學期中都不回家。有些上班族因此婉拒朋友、同學邀約。有些人因此感情不順，因為不敢開車上高速公路，沒辦法跟男女朋友出遊。
有些人選擇把自己封閉起來。怕人多的病人就不去菜市場、大賣場，怕密閉空間的就不去電影院、搭手扶梯不搭電梯。如果外面「不安全」就減少外出，常常一個人躲在家裡。有些人看牙醫時恐慌發作，那就不要看牙齒吧。
有些病人會問說，恐慌症的病人會不會得到憂鬱症？恐慌症是很典型的焦慮症，跟憂鬱症不太一樣。體質佔恐慌症發作原因的比重很大，不見得需要什麼重大壓力才會造成恐慌症。但，有些人會因為恐慌症患得患失，這不敢做、那邊不敢去，人生受到很大限制，變得鬱鬱寡歡，然後產生憂鬱症狀。
好啦，為什麼明明知道自己是恐慌症，也知道恐慌症要看精神科醫師，為什麼還要到最後一刻才來就醫？那先前浪費的人生，該向誰求償？
在精神科疾病裡，恐慌症是對藥物反應最好、成本效益比最高的疾病之一。扣掉少數因為藥物副作用無法服用「血清素藥物」（選擇性血清素回收抑制劑）的病人，大多數病人服用兩、三星期，就能感受到藥物的作用。在藥物保護下，大腦對某些事物的過度警覺壓抑下來，病人的生活空間變大。透過行為上的調整，病人反覆測試過去會怕會慌的事情，都沒有產生恐慌反應，就能讓大腦重新產生安全感，降低恐慌發作時的嚴重程度。
服用藥物數個月，加上簡單的認知行為治療，就能讓許多恐慌症病人的生活品質大幅度改善。以台灣健保的支付標準計價，一個療程平均約六個月，總費用約七、八千元，病人自己負擔不到兩千元，還不到一趟出國遊學花費的幾十分之一。為什麼那麼多恐慌症病人還要拖到最後一刻才來？
最主要的原因，恐怕還是「雜訊」太多。我每個月都會看到超過三十位恐慌症新病人，手上持續有一百多位恐慌症病人在治療中，我們根據先進國家通用的準則、依據眾多科學研究來做判斷，我們是以健保治療恐慌症的專家。但病人上網查詢，許多雜訊會讓病人遲疑，擔心藥物副作用、或被許多非藥物的治療模式吸引。家人、朋友也會七嘴八舌出主意，說些「你就不要去想」、「要靠意志力」、「要多運動」的空話。我們這些專家累積十數年的經驗，輕易就被許多雜訊蓋過。
藥物當然不是萬能，也有些病人無法適應藥物、或對藥物反應不好。但，既然知道自己可能是恐慌症，就不要逃避，不要因為恐慌症限制自己的人生。每個月都有繳健保費，用健保好好治療疾病、改善生活品質，是你的基本權益，別輕易放棄了。
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- Panic Disorder: Neurobiological and Treatment Aspects (Springer)
- Neurogenesis in the Adult Brain, Clinical Implications (Springer)
- Autonomic Nervous System, Basic and Clinical Aspects (Springer)
- Textbook of Psychopharmacology (The American Psychiatric Publishing)
- DSM-IV-TR (APA)
- DSM-IV-TR in Action (Wiley)
- Managing Antidepressant Discontinuation (MedScape)