憂鬱，是很常見的一個情緒反應。當我們遭逢生活上的不順遂，情緒就會隨之反應，通常這時候伴隨而來的就是憂鬱這樣一個情緒。憂鬱的時候，我們難以成眠，食不下嚥，對朋友的邀約提不起勁，也對生活上的事物感受不到喜悅。受傷擦破皮膚了，身體會自然啟動免疫反應，皮膚也會完成修復新生，雖然有了疤痕，但新生的皮膚一樣能擔負起保護和隔絕的作用。情緒一樣也有它自己的修復機制，有時候休息幾天，喘口氣，稍微遠離壓力來源，受傷的心情就能再度恢復，打起精神去處理問題。那麼，怎樣的情況下，憂鬱是需要尋求外援和專業協助的呢？
如果憂鬱過度沉重、時間又拖延得太長，靠自己一個人努力去克服，那過程可能會太孤單又太辛苦。憂鬱過重過深，會讓你失去生活的動力，找不到解決的方法，也看不到未來的方向。這時候的你，會對自己失去信心，無法再相信自己還具備站起來的能力。這樣的憂鬱也會讓你找不到活著的意義，覺得自己的存在是多餘的，甚至可能開始思考結束生命的方法。而延續太久的憂鬱，指的是上述那樣的狀況，已經持續超過了半個月，而你還看不到情緒好轉的跡象。
持續長時間的沉重憂鬱，會耗損掉我們的能量，也會侵蝕我們的自尊，讓我們容易陷入自我懷疑和自責的惡性循環中。可能你已經試著找親密的朋友、找信任的親人、找尊敬的長輩傾訴，卻依然徒勞無功，那何妨不讓身心科醫師了解並進一步幫忙你呢？
當然我們可能會依你的狀況，給予強度不一的幾顆藥丸，謂之「血清素再吸收抑制劑」，這難以從字面上窺得其奧祕的科學名稱，簡單說就是抗憂鬱劑。但縱使診斷、用藥如此平板單一，每個人的憂鬱還是有它的不同面貌。有些人變得易怒，動不動就對一點生活瑣事生氣。有些人變得容易哭泣，只稍微觸動情緒，眼淚就無法停住。有些人可能會藉著工作轉移情緒，讓自己變成轉個不停的忙碌陀螺。而有些人可能變得陰沈壓抑，把自己縮進角落，鎖上房門，誰也不見，什麼事也不做。
我們無法單一歸因憂鬱症發生的原因。基因決定了我們一部分的心理素質，有些人天生粗線條，有些人則纖細敏感。有些人從小大方好動，有些人則是害羞內向。後天環境則決定了我們另一部分的心理素質。被忽略遺棄的童年、家暴受虐下長大的孩子、學生時代遭受霸凌等等，這些都可能在我們的心上埋下憂鬱的種子。如果再遭遇朋友背叛、感情不順，或工作過勞負擔，憂鬱可能就會在心裡發芽生根，然後持續被內在心理素質和外在環境壓力滋養，開出枝葉，終至壓垮自己。
所以，我的憂鬱，該何去何從呢？那些一致的、相同的憂鬱面貌，情緒低落、失眠、食慾降低、失去興趣、自責、罪惡感、輕生意念等等，抗憂鬱藥物在各個面向都有極好的療效，這是無庸置疑的。至於那些因人而異的其他憂鬱面貌呢？是不是太容易焦慮緊張？是不是太敏感太情緒化？是不是太過在意旁人觀感？是不是過去的回憶始終糾纏？是不是眼前的生活壓力已經超過負荷？這些好多好多的疑問，就留到診間，一起努力抽絲剝繭，找出改善和調整的方向。
憂鬱的時候，你可以不必急著振作，也可以不必急著努力裝出笑臉。你不需要迎合別人，也不用勉強自己。憂鬱的時候，好好聽聽看，你受傷的心想要對你說什麼？有一天，當你回顧這一切，你會發現那曾經傷痕累累的心，如今已經癒合，雖然疤痕滿佈，卻比以前更加溫柔堅韌。
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- Autonomic Nervous System, Basic and Clinical Aspects (Springer)
- Healing the angry brain (New Harbinger Publications)
- Introduction to Psychoneuroimmunology (Elsevier)
- Impulsivity, The Behavioral and Neurological Science of Discounting (APA)
- Textbook of Psychopharmacology (The American Psychiatric Publishing)
- DSM-IV-TR (APA)
- DSM-IV-TR in Action (Wiley)
- Major Depressive Disorder: Disabling and Dangerous (MedScape)
- Antidepressant Use Rising, Especially in Women (MedScape)
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- Brain Imaging Reveals the Impact of Untreated Depression (MedScape)
- Mediterranean Diet May Keep Late-Life Depression at Bay （MedScape)
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- Moderate Fish Consumption May Reduce Depression Risk (MedScape)
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