「那天晚上我真的嚇到了，我以為我得了心臟病。」前來求診的小姐心有餘悸的說著自己的經歷──她第一次恐慌發作的經驗：心跳加速、胸口緊繃、手 腳發麻、喉嚨好像哽住了什麼東西一樣、而且吸不到空氣，她幾乎覺得就要腿軟昏倒在地上了，朋友七手八腳的把她送到醫院，急診室的醫生護士卻好像一點都不緊 張，她氣得很想大喊「快救我！」，可是心電圖與胸部X光檢查的結果，卻顯示一切都正常。
「妳這個不是心臟病，要去看身心科。」急診醫師告 訴她結論，她有些半信半疑，但也有些不甘心。剛剛的感受明明就那麼真實，怎麼會沒病呢？她到心臟內科做了更詳細的檢查，也沒有找到確切的原因，她上網找了 資料，發現有網友說是二尖瓣脫垂，也有網友說是過度換氣症候群，直到最後鼓起勇氣走進身心科門診的診間，才聽到醫師告訴自己這是「恐慌症」。
「恐慌症」的盛行率大約百分之三，也就是每一百個人裡面，有三個人在一輩子裡面曾經遭遇過這樣驚恐的症狀。其中較嚴重的個案常因此重複進出急診室，輕度的恐慌症也會對正常的生活造成困擾。
根 據國外的研究，有將近百分之五十的恐慌症個案，是在遭逢重大人際失落後（分手、絕交、親友過世等）的六週內發病的。其他個案也多多少少存在著生活壓力事 件：例如在工作職位上所受到的期待不同了、親子關係等等。有些比較特殊的狀況，則是本身即存有症狀相似的身體疾病（例如心臟問題、氣喘問題），或者家人曾 經因類似的身體疾病過世，造成心中陰影，而不自覺表現出恐慌的症狀。
發病之後的恐慌症個案，更會因為「擔心恐慌症再度發作」，而衍伸出許 多因為恐懼而造成的心理影響：例如在密閉空間之中就覺得不舒服（如果恐慌發作會無法逃出或求助）、到人多的地方就覺得不安全（如果恐慌症作會在眾人面前出 糗）、甚至有些個案會在特定的地點趕到恐懼：例如橋上、高速公路上、搭車或飛機等，嚴重時，不是足不出戶，不然就變成出門一定要人陪，也造成家人與朋友的 困擾。更有甚者，有些個案利用喝酒來穩定自己，久而久之卻養成酗酒習慣，得不償失。
恐慌症在越早期開始治療，預後越好，經由身心專科醫師做完整的評估後，依個別情形不同，安排正確的藥物與心理治療，改善症狀並預防復發。切莫採用逃避心態，以免惡化病情。
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- Neurogenesis in the Adult Brain, Clinical Implications (Springer)
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- Textbook of Psychopharmacology (The American Psychiatric Publishing)
- DSM-IV-TR (APA)
- DSM-IV-TR in Action (Wiley)
- Managing Antidepressant Discontinuation (MedScape)