有人說，醫療不是農、不是工，所以是第三產業服務業。照這種說法，軍人是服務業，警察是服務業，國中小老師也是服務業，當然連台北市長都是服務業。
現代醫療—不是全部，但大部分，尤其是「全民健保」這一部分—不是「服務業」。在現代國家，醫療是「公共財」。最簡單的例子：醫師開藥，必須告訴病人藥名和劑量，也就是，沒有「營業秘密」，不能靠秘方賺錢。診斷與開藥的依據，必須寫在病歷，病人有權複印帶走。如果沒寫清楚，萬一病人出什麼問題，醫師可是有責任。
有服務業是這樣的嗎？去餐廳吃火鍋，可以要求店家給你火鍋高湯的配方？
現代國家的醫療，是由政府高度管控的專業技術。醫師名額嚴格管控，加開一個醫學系其他醫學系就要減招，以後連住院醫師訓練名額都要由衛福部管制。醫師不能隨便自訂收費項目，不能任意收取超高費用，新增自費項目沒有送審核定，衛生局可以開罰。為什麼要高度管控，不要開放「自由競爭」，讓「消費者」「自由選擇」？
因為，政府要保障國民，都有基本的「接近、取得」醫療的權利。但醫療人力有限，政府預算也有限，政府必須「強力介入」，才能讓資源合理分配。
醫療不講「自由選擇」，不能「有錢就是大爺」，這是為了確保國民都能平等取得基本的醫療：
第一、生、老、病、死，人很難選擇不接受醫療，但病人或家屬對醫療專業所知有限，就算上網google很多資料，也不見得就能做出正確選擇。醫療的療效與預後，不是「吃了藥好舒服血氣都通了」這麼容易判斷。如果「自由競爭」，醫師每人一套理論與療法，病人有能力判斷嗎？
第二，面臨對生命、健康的威脅時，如果沒有全民健保介入醫療，然後突然有人跑出來說有個要價百萬的秘方或刀法，可以救你或你的家人，你如何判斷？如果你必須賣房子、借高利貸或賣兒子賣女兒才能付不知真的假的救命金，你付不付？沒有健保時代，許多人因此家破了人也亡了。
第三點，如果醫療是「有錢就能換取服務」，那有錢人要包下名醫產能，要名醫團隊隨時提供專屬服務，一點也不困難。小市民這時才真是有錢也看不到醫師，要動大刀先等有錢人身體安康。更何況，你怎麼跟有錢人去競標名醫的時間？
健保底下的醫療不是商業行為，不是服務業，是在代替國家執行照顧國民健康的任務。而另一個醫療不能是服務業的原因是：醫護人員必須站在第一線，決定醫療資源分配的優先性。健保資源有限，人力有限，醫護—尤其是急診與急重症的醫護人員—隨時都得在心中盤算，誰先救，誰值得先救。
有些積非成是的錯誤觀念一直誤導我們。什麼「視病猶親」、「以客為尊」，國外講醫學倫理的人，不會強調這兩個觀念吧。首先，病人就是病人，是來合理使用國家資源的人，不是「客人」。其次，如果病人是我的親人，我當然希望他馬上接受治療，做完所有可以做的檢查，想住院多久就住多久，最新最貴的藥盡量開。但健保資源有限，我們對病人必須有嚴格的一面，不可能事事如願。
但，在台灣，醫療人員「決定醫療資源分配優先性」的「臨床裁量權」從未被尊重。醫療人員動輒被打、被告、被投訴、被當場辱罵、被騷擾、被鬧到媒體污辱一番。而來自民代、官員、高層、特殊身分人士的「指導」也源源不絕。最直接的結果就是：大醫院的急診無法拒絕病人，病人多到連輪椅都沒得坐，醫護人員忙到像陀螺一樣轉，不舒服、會痛、但其實「不急」的病人，佔用了寶貴的醫護人力。在英國，就算貴為國會議員，誰敢關說醫療被發現，馬上下台。
把醫療當服務業，把教育當服務業，把媒體當服務業，把民意代表當服務業，是台灣日趨衰敗，跌出進步國家的主要原因之一。拜託拜託，不是人人做好「服務」，台灣就會自動變成強大的國家。