最近有一篇文獻回顧，檢視了最近五年關於女性更年期與大腦變化的研究。研究者發現，女性更年期前後會經歷10年的大腦變化，大腦「灰質」的體積會減少，這跟更年期女性常抱怨的「腦霧」可能有關，會造成記憶力、注意力下滑，容易感受到挫折，情緒更不穩定。
常見的腦霧症狀包括：剛發生的事一下就忘記了、做事做到一半忘了下一步、話到嘴邊突然說不出某個名字或名詞；買東西、吃藥這類未來要做的事容易遺忘、常把鑰匙、手機等小東西放錯、找不到。這些症狀也可能跟大腦的自然老化有關，後中年期的男性也常出現。但女性更年期因為有「停經」這個明顯的時間尺度，就更容易察覺。
研究者也發現更頻繁的白質高訊號（white matter[……]
結果發現，這些慢性失眠的病人，日後罹患認知障礙疾患或失智症的比例，比起沒有慢性失眠的人，多了40%。
研究人員換算，這等於這些病人的老化速度，比沒有慢性失眠的人，快了3.5年。
在這些慢性失眠病人身上，還同步發現了更快速的認知功能下降、以及更廣泛的β類澱粉蛋白沈積（跟失智症有關）及腦部小血管損傷。
雖然這些研究無法直接證明長期失眠是失智症的病因之一，不過最近有另[……]
壓力大的時候，我們常常會明明不餓，卻還是打開冰箱、打開零食櫃，或煮了一堆食物、用Ubereat 叫東西吃？這種生理上不餓，但心理上因為壓力而追求飽足感，稱為壓力性進食（stress eating）。這時候我們常會優先挑選高糖、高脂或高鹽的「安慰食物」，可以在短時間內帶來放鬆與愉悅。
壓力性進食指用「吃」來安撫負面情緒（如焦慮、悲傷、無聊、挫折），而不是用來滿足身體的能量需求。心情差或不穩定時特別想吃甜點或炸物、吃得很快、吃完感到罪惡，甚至在別人看不到時偷吃，都屬於壓力性進食。如果偶爾發生，是人之常情；但如果反覆出現而且難以控制，就有可能衍生發胖、飲食不均衡等健康問題。[……]
2023年的一個研究發現，罹患憂鬱症後，如果沒有好好治療，日後得到失智症的機率會大增。
為什麼這兩者會有關聯？或許這跟「發炎反應」有關。現在醫學界普遍認為，嚴重的憂鬱症，常伴隨「大腦發炎」反應。而如果我們努力做一些事情，如睡飽、多運動、健康飲食，可以降低45%的失智症發生率。這些事情，通常也可以減輕大腦的發炎反應。
也就是說，「發炎反應」可能會惡化失智症的進展，而治療憂鬱症的過程，會減輕大腦的發炎反應，也就間接讓失智症的發生率降低了。
這研究使用來自英國生物銀行（UK Biobank）的資料，分析354,313位年齡介於50至70歲的參與者資料。所有人都被納入失智症風險追蹤，[……]
我常遇到這類病人：當好幾年前嚴重失眠時，不想吃藥，就每天靠喝酒入睡。結果越喝越重，最後變成每天要喝「一手啤酒」、半瓶紅酒、或一大杯烈酒才能入睡。覺得這樣不行，每天要花很多錢買酒，也會擔心長期這樣喝酒肝會壞掉，最後只好來看診。
許多人不知道，喝酒雖然會比較好睡，但睡眠品質不好、容易中斷、早醒。酒精會干擾睡眠，改變正常的睡眠結構和周期。睡前體內如果有酒精殘留，前半夜的深睡可能會增加，但「快速動眼期」睡眠減少；等酒精在半夜被代謝後，淺眠的比例會上升，導致頻繁醒來，睡眠變得片段、睡眠品質變差。
晚上經常喝酒的人，有九成回報至少一種睡眠相關問題，例如夜間醒來、或白天嗜睡。靠喝[……]
前陣子，我有一位病人全身莫名發癢好幾個月，皮膚科醫師治療一陣子沒有好轉，跟她說可能是自律神經失調，請她來找精神科醫師。我開了一顆藥，下星期回來說好多了，我就請她先繼續吃藥，先把半年的療程吃完。
什麼狀況會是自律神經失調，需要看精神科？如果是類似恐慌症的強烈爆發，或同時伴隨長期、嚴重的壓力與憂鬱焦慮症狀，這時，是自律神經失調的可能性就很高。但如果是單一症狀，如眼睛癢、皮膚癢、喉嚨梗塞感、感覺胃食道逆流，最好還是先讓專科醫師看過，覺得不太像是該專科問題，再來找精神科會比較安全、避免誤診。或者像四、五十歲以上出現排便不正常，先到腸胃科檢查，排除沒有大腸癌或大腸息肉，再來懷疑是不是腸躁症、是否腸[……]
有些人長期睡不好，但不想依靠藥物。有些人先選擇服藥，但也希望能繼續改善睡眠品質，減少用藥。我搜尋網路上常見關於「睡眠衛生」的一些重點，整理一下，讓大家有個參考。
所有專家都建議，要改善睡眠，一定要固定入睡、起床時間，讓生理時鐘穩定下來，即使週末、假日也一樣。就算前一天睡不好，還是要按照設定時間起床。起床後如果能曬曬太陽更好，然後不可以再補眠。可以設定在晚上11點入睡，睡8小時後起床。
良好的睡眠需要安靜、黑暗且舒適的臥室。降低燈光亮度、隔絕噪音、使用厚窗簾保持房間昏暗，都有助於入睡。舒適的室內溫度，臺灣有醫院建議維持在25～26°C左右，可[……]
許多人常會「心情 blue 」，有些憂鬱症狀。但是否嚴重到需要治療？我常問病人，你最近會不會注意力、記憶力變差，容易恍神，做事情的能力變得不好，工作上常常出錯？如果大腦認知功能已經受到影響，表示憂鬱症已經有些嚴重，要認真考慮接受治療。
有許多學者認為，持續、嚴重的憂鬱症，主要的病因是長期持續的壓力，傷害了人類大腦與內分泌的「壓力反應」系統，最後惡化了「大腦發炎」，損害腦細胞，妨礙腦神經細胞新生作用(neurogenesis)。如果病人已經出現心情持續低落、沒有動力、以前喜歡的事情現在沒興趣，那表示大腦受到的影響又更大了。再不治療，人生的各個層面會受到許多衝擊。
查詢一些研究，已經變[……]
2021年時有個研究，發現曾經有至少2次憂鬱症發作、而且穩定服藥9個月以上的病人，如果漸漸停藥，在一年內復發的比例是56%，如果持續服藥，一年內復發的比例是39%，有顯著差異。
這些病人來自英國的基層診所，都有穩定長期服藥，已經是至少第二次發作，持續服藥的總天數超過兩年。「停藥組」階段性地漸漸減少藥量，減藥、停藥的過程都很穩定，然後觀察一年內會不會復發。在減藥、停藥時，病人有繼續服用跟原本藥物外觀一樣的安慰劑。
這些病人都必須符合正式的「憂鬱症」診斷，有一定的嚴重度，如果只是短暫或較輕微的憂鬱症狀，都不會列入研究計畫。而「復發」也必須達到至少一種嚴重的憂鬱症狀、持續超過兩[……]
我們常在新聞或親友的真實經歷看到：一位摯愛的親人或戀人過世後，造成家人、伴侶過不久也離開世間。有時我們會說，他們在天上又見面了。醫學研究陸續發現，嚴重的悲痛反應，常常會引發強烈的發炎反應，讓我們原有的身體疾患突然惡化，嚴重時會帶來死亡。「在天上相逢」的意象雖然感人，但我們還是可以努力，盡量避免不必要的死亡
研究發現，當我們經歷強烈而無法挽回的失落，尤其是親密伴侶或摯愛親人離世，大腦會面臨激烈的壓力反應。這時，身體會大量分泌皮質醇和腎上腺素等壓力激素，導致體內免疫系統過度活躍，就像是在面臨實際的威脅一樣，引發全身性的發炎反應。
原本這種發炎反應是要保護身體，[……]
最近看到美國知名的媒體寫到：有些男生的焦慮症，常嚴重到好像要心臟病發作，不得不送急診時，才會揭露出來。通常，發作時好像心臟病、送急診檢查又正常、會焦慮擔心再度發作，就很可能是「恐慌症」了。
在我剛來到五甲開精神科診所時，民眾對恐慌症的瞭解有限，常看到延遲就醫很久，全身顫抖走進診間的病人。還好多數恐慌症病人對藥物反應不錯，服藥後很快就能改善。現在，知道什麼是「恐慌症」的民眾比以前多很多，通常有一些徵兆出現，就會有親友提醒，這可能是恐慌症，趕快去看診。
恐慌發作時，常會出現多種劇烈的身體不舒服感覺，包括：
心悸心跳加速： 感覺心臟劇烈跳[……]
看到國外醫學網站在講「強迫症的社會影響」，我就順勢搜集了一些強迫症的相關資料，讓大家可以更清楚，為什麼強迫症分類上不算「重大精神疾病」，與強迫症無關的部分，病人一切都很正常，但持續不斷的強迫症狀，會讓病人無法好好過日子，有時也會影響到家人與同事。
強迫症狀可能會讓病人一天浪費非常多時間、妨礙正常的工作與學習。強迫症狀常讓家人覺得受不了、讓感覺與婚姻難以維持，讓同辦公室的同事覺得無法忍耐。而健保制度底下強迫症的治療是以高劑量的「血清素藥物」為主，調藥不容易，調整好藥物後，常需要長期服藥、不容易減藥停藥。
知道常見的強迫症症狀，讓我們可以對患者有多一分理解，幫助我們協助患者早期察覺症狀[……]
每天喝幾杯咖啡比較好？一杯？兩杯？三杯？或更多？有許多研究說一天喝兩三杯咖啡，會產生不錯的健康效益。不過，如果是常常覺得睡不好的人，可能得考慮節制一下咖啡了。因為，咖啡因的增強效果，會讓你的大腦即使在休息期間也依然加班運作。
近期的一項研究指出，咖啡因不只是延長入睡時間、或讓睡眠變得很淺，而是會將原本應該休息的大腦，變得過度活躍，進入類似清醒高峰狀態的「高複雜度」模式，使神經網絡運作接近極限效率，轉向所謂的「臨界狀態」。在這狀態下，大腦具有最佳的資訊處理能力，神經網絡的運作效率與複雜度達到最高。但，如果我們是在睡眠時讓大腦進入「臨界狀態」，就可能會讓睡眠[……]