第一次來看診的病人，如果有些身體症狀（如頭痛、頭暈、胸悶、腹脹、酸痛），但對工作、生活還沒有立即、重大的影響，沒有強烈的負面、自殺意念，有時我會跟病人說，一步一步來，先搞好睡眠，有些症狀或許就會改善，就不見得需要吃太多藥物。
最近在國外醫學網站上，看到一段專題演講直接了當地說：「改善睡眠對治療腸胃問題有幫助」。演講內容提到，不止腸胃問題，最近的醫學研究發現，治療糖尿病或心血管疾病時，改善睡眠也會有好處。甚至連肝硬化、脂肪肝患者，積極瞭解病人的睡眠史、設法改善睡眠片斷(sleep fragmentation)，對肝功能也會有正面影響。
睡眠改善病情，為什麼對腸胃問題特別有用？我猜想，這或許跟巨大的「腸胃神經叢」有關。基層診所的一般腸胃問題，有50%屬於找不出確切原因的「功能性腸胃疾患」，複雜的「腸胃神經叢」的過度反應，以及主要因為壓力造成的身心症狀（如民間俗稱的「自律神經失調」），或許佔了「功能性腸胃疾患」很大比重。這時，好好睡一覺，就有可能改善某些人的腸胃失調。
現代人睡不好的比例相當大，在開發中、已開發國家，超過三分之一的成年人有睡眠障礙。這可能是因為社會變遷帶來的不確定性、新型態工作的工時跟朝九晚五不一樣，擾人的簡訊、臉書與Line的訊息，讓我們很難長時間好好休息。要好好入睡，需要一小時左右的準備期，遠離壓力、遠離電子設備，讓大腦逐漸放鬆、準備入睡。這對許多人並不容易。
理論上，各內科系的醫師，都應該好好瞭解病人的睡眠史，但以台灣「快速看診」的健保制度，這很難做到。所以病人或家屬還是要有正確的認知，如果自覺有睡眠問題，應該跟醫師主動討論。
但評估睡眠好不好，有時不能直接問病人「你睡得好不好」，因為許多人睡眠片片斷斷，中間會起來好幾次，但因為睡眠時的記憶不容易保留，第二天醒來已經忘記細節。最直接的資訊來源是家人、尤其同床共寢的另一半，由此蒐集病人的睡眠狀況。醫師也可以問病人起床後的狀態，是否感覺有睡飽？是否有精神？會不會一早起來就覺得疲倦、注意力渙散、甚至容易生氣？當然，一些蒐集睡眠動態的電子儀器，也能提供一手訊息。
充足的睡眠，不止對身體健康有益，也可以提昇工作效率，減少交通事故。問題在於有些人就是壓力很大，要他放鬆、多運動、不要多想，現實上做不到，所以會有龐大的看診、拿睡眠藥物的需求。長期服用安眠、鎮靜、助眠藥物，又會衍生其他問題，也只能說，不要太害怕睡眠藥物，睡好睡飽帶來的好處，往往大於睡眠藥物可能的副作用—-至少是比每天靠喝酒入睡好。在此推薦陳俊欽醫師、賴奕菁醫師寫的「別怕安眠藥：正確用藥，解除失眠魔咒」，多些對藥物的瞭解，也就能更有效率地跟醫師好好討論你的睡眠問題。
[catlist categorypage=”yes”]========如果您想來看診，請注意下列事項==============================