曾經有幼稚園老師擔憂班上的過動小孩。講，講不動。常常會去碰觸、激怒同學，讓其他家長都來抗議。已經嘗試過其他非藥物治療，但沒有成效。這類個案如果沒處理好，明年會換接手的國小老師來幼稚園抗議，小朋友上小學時已經養成壞習慣，怎麼你們幼稚園老師都沒管？
我詢問說：「過動症最麻煩的後遺症是無法專心學習、跟同學處不好、被嘲笑、被罷凌，吃藥可減少這些問題，有跟父母講嗎？」
老師回答：「媽媽想偷偷帶來看診，但爸爸跟婆婆不同意，說有人跟他們講，吃過動症藥物會流口水、走路會變慢。」
我聽了也只能「啥～」一聲。這，跟過動症藥物副作用完全沾不上邊呀。但這些說法早就聽習慣了。精神科的藥物，大概是所有醫療科別裡被污名化最嚴重的，跟我們的病人一樣。
許多病人常問：「我吃藥會不會變呆滯、嗜睡？」我會說：「這是副作用，有副作用就要調藥，大原則是不能影響你的工作、生活」。因為病情，即使藥物有副作用也必須忍耐到底的病人是有，但比例不高。不過這些特例總是引人注意，然後口耳相傳變成傳說。
即使看診多次，已經建立關係的病人，還是會因為感冒、或因為想服用中藥，就把精神科藥物暫停。有時病人消失一兩個月，理由常是：「我爸不讓我吃藥」、「我吃藥先生就罵我」。親朋好友則常說：「你不要想太多就好了，幹嘛吃藥」？
不只一般病人，許多專業人士對精神科也頗多誤解。上星期有電視名嘴說，「產後憂鬱症」是被創造出來的疾病，我想她沒考慮到生產前後女性賀爾蒙變化對大腦的影響，可能也沒見過被產後憂鬱媽媽勒死小孩然後毀掉的家庭。
前幾天在某個中醫師的部落格，看到一篇文章連連罵了精神科藥物三次，心裡一驚。裡面講到一個醫院檢查正常、懷疑恐慌症的病人，醫師評語說，如果父母把病人送往精神科，幾年藥物吃下來，兒子大概就毀了。
精神科的被污名化，一部分來自社會大眾沒有把精神疾病當成「腦科學」的一部分。如果神經傳導物質、神經生長因子、神經元也是病因之一，服藥增強病人自我調適的能力，對個案通常利大於弊。
精神科藥物就像高血壓、糖尿病藥物，多少會有副作用，但也不會比三高藥物可怕。其實許多病人在其他科看診時，就已經被加入照三餐的鎮靜劑與血清素藥物。但因為不是精神科醫師開的，所以病人也就不會擔憂或抱怨，有時病情就這樣不知不覺地改善了。
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