前幾天看到一份去年的研究說，長期暴露在俗稱PM2.5的空氣污染底下，會讓年長女性的大腦「白質」(white matter)萎縮，縮小的體積相當於提前1-2年的衰老。這研究蒐集1403位年長女性的資料，比對長達七年的環境污染統計。因為個案來源限制，這研究不能外推到年老男性與青壯年的男女性。不過，早就有許多研究顯示，PM2.5對人類腦神經系統的全面傷害，不分老人、青年或嬰幼兒，只是這一篇率先得到「年老女性白質萎縮」的數據。
「白質」在幹嘛？大腦粗分灰質、白質，灰質是神經元聚集之處，白質則集結了負責連結各神經元的神經軸突、以及包覆在軸突外的髓鞘。PM2.5可能會引起組成髓鞘的神經膠細胞的發炎反[……]
由於佛洛伊德名著「夢的解析」，許多人認為精神科醫師一定很會 解夢、分析夢。但精神分析現在已不是主流，在強調效率的健保時代，我們不會有太多時間聽病人詳述夢的內容。更何況，大部分的夢早就被遺忘。佛洛伊德之後， 「夢」在科學上的進展，大多是由腦神經科學領域的學者完成。運用現代科技，我們對人類的「夢」已經有比100年 前佛洛伊德時代深入許多的瞭解。
夢的基本知識
貓頭鷹出版社的「夢的科學」，對「夢」的科學新知，做了非常詳細的整理。在正常睡眠裡，我們每天都會做4~5個夢。作夢時，通常可觀察到眼球快速轉動，腦波會出現跟清醒時差不多的波形，這稱為「快速動眼(Rapid Eye Movement)期」。這[……]
人類學家現在傾向：長途奔跑的能力，是人類獨有、且是人類演化的重要關鍵。那為什麼很多都市人練練長跑不久就運動傷害？因為，長時間待在室內的人，已經忘記怎麼跑步。有一定厚度的鞋子讓我們感覺舒適與安全，但人的本能還是需要「觸感」才知道怎麼跑。要有多大力道才能隔著橡膠傳來觸感？最後造成許多基礎不夠的跑者膝蓋損毀、肌肉拉傷。
瞭解「人之所以為人」的道理，可以從人類的演化著手。人類在非洲大草原演化出在大熱天快走一大段路的能力，如果有水源、有陰涼處，人類可以連續快跑兩、三倍馬拉松距離。這叫「耐力跑」(endurance running)，在國外有許多這類比賽。有意思的是，當距離拉長到一百公里，女生跟男生[……]
小孩的天命就是整天做家事？人類學家說，「童年」讓我們祖先取得演化優勢
「童年」(childhood)，是人類獨有的發展階段。因為「童年」，讓人類取得演化上的優勢，讓其他猿人變成化石，讓猩猩與猴子的棲地越來越小。而人類童年的特色，就是小孩很忙、要幫忙做家事，讓媽媽可以繼續生小孩！[……]
「我們只有10%是人類」這本書，在第一章就提到，全世界有15%的人口受到腸躁症之苦，這是好幾億人！如果腸躁症的病人，知道自己承受的痛苦，是解開物種演化的關鍵問題，心裡不曉得會不會好一點？[……]
想像你是一個小小的癌細胞，好不容易你的母體成長到1mm大小。回想在成長初期，你們要捱過宿主免疫細胞的攻擊，釋放出誤導周遭細胞的訊號，讓附近的生物組織為你們布置出適合生存的環境。
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人的大腦是複雜的立體結構，演化過程讓同樣的神經傳導物質在許多地方扮演不同角色。精神科藥物常見針對一種疾病發明的藥物，後續又應用在不同的精神症狀。抗憂鬱藥物後來廣泛應用在焦慮症、暴食症甚至腸躁症，說明人類對腦神經系統還有太多未知。[……]
最近看到一篇研究說，六十五歲以上老人大約有20%有明顯或隱藏起來的憂鬱症。這些老人通常合併其他身體狀況，常在診所或醫院門診看診。看診時，醫師優先處理的還是他們的身體問題。[……]
常有病人詢問，得到憂鬱症，除了吃藥以外，還有沒有什麼方法可以改善？「心理治療」最被推薦，但台灣社會普遍缺乏對心理治療的認知，對於每星期拿錢出來心理治療通常不太能接受。但對於一個月拿一千五到三千元買健康食品，病人接受度倒是很高。[……]
許多人都有一件或好幾件稍一觸及就沈浸在裡面的往事，比如說前女友或前前男友分手前打擊最重的一句話。「跟著你我看不到未來！」「你常跟我吵架我才會找其他情人！」[……]
來看診的恐慌症病人，有蠻大比例會說—-之前在急診或心臟科檢查出左心房與左心室之間的「二尖瓣脫垂」，或說之前曾經因為二尖瓣脫垂長期接受治療，後來因為恐慌症狀強烈、明顯，上網搜尋後，發現自己可能也有恐慌症，才跑來就醫。[……]
憂鬱會胖？還是會瘦？門診常見重度憂鬱病人食慾變差、半年瘦了快十公斤。但輕度憂鬱病人常常相反。憂鬱，或者說是慢性壓力造成的身心失衡，以及因為慢性壓力惡化的肥胖，是先進國家嚴重的健康問題。許多人陷在憂鬱與肥胖的漩渦，難以脫身。[……]
在爆量門診的有限時間裡，我最常問的問題是：你遇到這些事情、症狀、不舒服，有沒有影響到大腦功能？工作或學習能力有沒有受到影響？注意力、記憶力、思考反應能力有沒有變差。對多數人來說，這才是關鍵問題。[……]
今天有位初診病人一直忍著暴食症狀好幾年，家人實在看不下去勸她就醫，才打算好好接受治療。「暴食」的人在專心工作、唸書時常常並沒有異樣，病人反而因此忽略了病情的嚴重性。如果你發現身邊有疑似暴食症的親人、朋友，趕快說服他們看診，或許會因此改變他們一生。
有許多「暴食」成癮的人，每天要花很多錢賣東西吃，花很多時間在買食物、讓自己吃到撐，有些人還得想辦法吐出來。有些人到「吃到飽」餐廳吃到別人都在看，有些人躲在家裡瞞著家人偷偷吃。長期下來營養不均衡、浪費金錢浪費生命、催吐的過程還會傷害食道。
暴食症也可以說是「食物成癮」。人類大腦的原始本能是喜歡吃、喜歡甜、油膩、不健康但好吃的食物。暴食的常見原因是：（一）過度節食引起大腦反彈，反而想要狂吃大吃。（二）重大的壓力、心理創傷、或扭曲的親子關係，造成病人以「吃」來尋求滿足，最後反而變成對食物的隱。暴食也可以用「癮」來解釋，就像酒癮、煙癮，已經上癮了，就忍不住一直吃，就算原來的問題已經改善，也沒辦法克制這個「癮」。[……]
